Ondas de Calor e Idosos: Como Proteger a Saúde e Evitar a Desidratação

Resumo

As ondas de calor representam uma ameaça crescente à saúde da população idosa, especialmente devido a mudanças fisiológicas que comprometem a regulação da temperatura corporal. Este conteúdo explora os impactos do calor extremo na população 60+, os riscos associados à desidratação e a importância dos eletrólitos na hidratação eficaz. Ainda, apresenta estratégias práticas para prevenção e primeiros socorros em casos de insolação.

Onda de Calor: Uma Ameaça Real para a População  Idosa

O Brasil vem registrando ondas de calor cada vez mais intensas, e as previsões indicam que esse fenômeno se tornará mais frequente devido às mudanças climáticas. A população idosa é uma das mais vulneráveis às altas temperaturas, o que aumenta o risco de complicações de saúde como desidratação severa, insolação e até óbito.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), pessoas idosas acima de 65 anos estão entre os grupos mais afetados por temperaturas extremas. Dados do Ministério da Saúde revelam que aproximadamente 70% das internações por doenças relacionadas ao calor envolvem essa faixa etária, sendo que as internações aumentam em até 25% durante períodos de temperaturas extremas.

Mas por que esse grupo é tão vulnerável ao calor? Existem diversas razões, que vão desde fatores fisiológicos até questões socioeconômicas.

O Corpo Envelhece, e a Regulação Térmica Também

Com o envelhecimento fisiológico, ocorrem mudanças naturais no corpo que reduzem a capacidade de regulação térmica. Entre os principais fatores que comprometem essa adaptação ao calor, destacam-se:

• Diminuição da sensação de sede: O mecanismo fisiológico que regula a sede se torna menos eficiente, levando a pessoa idosa a beber menos água do que o necessário.
  
  
• Menor capacidade de transpiração: A transpiração é a principal forma de resfriamento corporal, mas com a idade, as glândulas sudoríparas se tornam menos ativas, dificultando a dissipação do calor.
  
  
• Mudanças na composição corporal: A redução da massa muscular e o aumento do tecido adiposo alteram a distribuição de líquidos no organismo, dificultando a retenção de água.
  
  
• Comprometimento da função renal: Os rins perdem eficiência ao longo dos anos, reduzindo a capacidade do corpo de conservar água e eletrólitos.
  
  
• Uso de medicamentos: Muitas pessoas idosas fazem uso de remédios diuréticos, sedativos e outros medicamentos que afetam a regulação hídrica e aumentam o risco de desidratação.

Diante desse cenário, é fundamental que as pessoas idosas adotem estratégias eficazes para evitar complicações decorrentes do calor intenso.

Desidratação: O Maior Risco do Calor Extremo

A desidratação é um dos principais problemas enfrentados por pessoas idosas durante ondas de calor. Como a percepção de sede é reduzida, muitos não consomem líquidos na quantidade necessária, o que pode levar a complicações graves, como tontura, confusão mental, pressão baixa e até insuficiência renal.

Sintomas da desidratação em pessoas idosas

• Boca e língua secas
• Pele menos elástica e ressecada
• Confusão mental ou alterações de humor
• Urina escura e em menor quantidade
• Cansaço extremo e fraqueza
• Dores de cabeça e tontura
• Queda na pressão arterial

Se não tratada rapidamente, a desidratação pode evoluir para colapso pelo calor, condição grave que pode levar à falência de órgãos e óbito.

Por que os Eletrólitos São Mais Eficientes do que Apenas Água?

Embora a ingestão de água seja essencial, apenas consumir água pura pode não ser suficiente para reverter um quadro de desidratação. Isso porque, ao transpirar, o corpo perde não apenas água, mas também eletrólitos fundamentais para diversas funções fisiológicas.

Os eletrólitos são minerais dissolvidos no organismo que desempenham um papel essencial na regulação dos fluidos corporais, na contração muscular e na comunicação entre células nervosas. Os principais eletrólitos incluem:

• Sódio: Regula o equilíbrio hídrico e a pressão arterial.
  
  
• Potássio: Mantém a estabilidade dos batimentos cardíacos e relaxamento dos músculos.
  
  
• Magnésio: Essencial para o metabolismo energético e a saúde do sistema nervoso.
  
  
• Cálcio: Importante para a contração muscular e transmissão de impulsos nervosos.

Em situações de calor intenso, a reposição de eletrólitos é fundamental para evitar sintomas como fraqueza, tontura e cãibras musculares. Estudos apontam que bebidas isotônicas e soluções eletrolíticas são mais eficazes do que apenas água para reidratar e restabelecer o equilíbrio mineral do organismo.

Estratégias para Manter a Hidratação e Prevenir Insolação

1. Beba líquidos regularmente: Mesmo sem sede, pessoas idosas devem consumir pelo menos 2 litros de líquidos por dia, incluindo chás frios, sucos naturais e água de coco.
   
   
2. Opte por bebidas eletrolíticas: Em dias de calor intenso, incluir repositores de eletrólitos pode ser uma ótima estratégia para manter a hidratação adequada.
   
   
3. Consuma alimentos ricos em água: Frutas como melancia, melão e laranja, assim como vegetais como pepino e abobrinha, ajudam na hidratação.
   
   
4. Evite bebidas diuréticas: Café, chá preto e álcool aumentam a eliminação de líquidos e podem piorar a desidratação.
   
   
5. Use roupas leves e frescas: Tecidos naturais como algodão ajudam na transpiração e evitam o superaquecimento.
   
   
6. Evite exposição ao sol nos horários mais quentes: Sempre que possível, fique em locais ventilados e frescos, especialmente entre 10h e 16h.
   
   
7. Reconheça os sinais de insolação: Sem caso de tontura, confusão mental ou pele muito quente e seca, busque ajuda médica imediatamente.

Primeiros Socorros para Insolação em Pessoas Idosas

Caso uma pessoa idosa apresente sinais de insolação, siga estas medidas:

1. Leve-o para um local fresco e arejado.
   
   
2. Aplique compressas frias no pescoço, axilas e testa.
   
   
3. Ofereça líquidos com eletrólitos, como isotônicos, desde que ele esteja consciente.
   
   
4. Monitore os sinais vitais e procure assistência médica caso os sintomas persistam.

Conclusão

As ondas de calor são um desafio crescente para a saúde pública, e as população idosa está entre o grupo  vulnerável aos seus impactos. Manter uma hidratação adequada, priorizando a reposição de eletrólitos, é uma das melhores estratégias para evitar problemas graves como desidratação e insolação.

Além disso, é essencial que familiares, cuidadores e a sociedade como um todo estejam atentos aos riscos do calor extremo, garantindo que a pessoa idosa tenha acesso a ambientes frescos, alimentação adequada e hidratação eficiente.

Com pequenas mudanças na rotina e atenção aos sinais do corpo, é possível passar pelos períodos de calor intenso com mais segurança e qualidade de vida.